Pourquoi dit-on qu’il ne faut pas boire de l’eau froide en été ?
Deux arguments reviennent souvent lorsqu’on déconseille l’eau froide par temps chaud : une perturbation de la thermorégulation et un risque de maux de gorge. Détaillons ces deux aspects pour vérifier leur bien-fondé.
L’eau froide perturberait la régulation thermique
Quand le corps chauffe, il déclenche un mécanisme naturel de refroidissement : la transpiration augmente et le sang afflue à la surface de la peau. L’évaporation de la sueur permet de dissiper la chaleur et de rafraîchir l’organisme.
Certains avancent qu’un verre glacé pourrait interrompre ce processus. Il y a, en effet, une part de vérité.
Dans une étude, des hommes ont pédalé durant 75 minutes. Toutes les 15 minutes, ils buvaient un verre d’eau à différentes températures : 1,5 °C, 10 °C, 37 °C et 50 °C. Les chercheurs mesuraient leur température corporelle et la quantité de sueur produite.
Résultat : ceux qui buvaient de l’eau chaude (50 °C) transpiraient davantage et se refroidissaient mieux. À l’inverse, ceux qui buvaient glacé transpiraient 20 % de moins. De quoi conclure qu’il faut éviter l’eau froide ? Pas si vite.
D’une part, il n’y avait pas de différence significative entre les autres températures (1,5, 10 et 37 °C) — seul le groupe « eau chaude » se refroidissait plus efficacement. D’autre part, le test s’est déroulé dans une pièce à 23,6 °C avec faible humidité et un ventilateur dirigé vers chaque participant.
Dans ces conditions, la sueur s’évapore très bien. Mais dans une chaleur humide, l’évaporation est difficile, la sueur ruisselle sans rafraîchir, augmentant les pertes d’eau et le risque de déshydratation.
Alors, chaud ou froid ? Tout dépend du contexte
Dans un environnement sec et ventilé, un thé chaud pourrait légèrement améliorer la thermorégulation. Mais en pleine canicule humide, mieux vaut ralentir la transpiration excessive et boire frais : l’eau froide réchauffera dans l’estomac, absorbant ainsi de la chaleur interne, sans gaspiller de fluides.
L’eau glacée peut-elle irriter la gorge ?
Certains redoutent qu’une boisson glacée provoque un mal de gorge. En réalité, rien ne le prouve.
Les infections virales ou bactériennes, le tabac (actif ou passif), les allergies, le stress vocal ou encore le reflux acide sont les causes les plus fréquentes de maux de gorge. L’eau glacée, elle, n’en fait pas partie.
Mieux encore : selon la clinique Mayo, sucer des glaçons figure parmi les remèdes maison pour soulager les symptômes d’irritation.
Peut-on boire froid en été sans risque ?
Les données scientifiques disponibles suggèrent que l’eau froide ne représente aucun danger en période de chaleur. Le National Health Service britannique recommande même les boissons et aliments frais en cas de canicule.
Par ailleurs, l’eau froide semble plus efficace pour apaiser la soif. Dans une ancienne étude, des personnes privées d’eau pendant deux heures ont bu soit de l’eau à 5 °C, soit à 22 °C. Résultat : celles ayant bu froid avaient moins soif après seulement 2,5 minutes.
Les chercheurs pensent que le froid dans la bouche agit comme un signal anticipé : « tu peux arrêter de boire », avant même que l’eau ne soit assimilée dans le sang. Cela évite de surconsommer.
Conclusion : L’eau froide est la bienvenue… même sous le soleil
Contrairement aux idées reçues, boire de l’eau froide lorsqu’il fait chaud n’est ni dangereux pour la gorge, ni pour la régulation thermique, sauf dans des cas très spécifiques. En réalité, elle peut même procurer un effet rafraîchissant immédiat et calmer plus vite la soif. Évidemment, il est toujours préférable d’écouter son corps : si vous avez chaud et soif, ne craignez pas les glaçons. Buvez à votre convenance — frais, tiède ou tempéré — mais surtout, buvez régulièrement.
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