L’industrie des panneaux solaires aux États-Unis connaît une croissance sans précédent, en grande partie due aux subventions de l’Inflation Reduction Act (IRA). Ce plan de soutien massif, mis en place par l’administration Biden en 2022, a entraîné une augmentation spectaculaire des investissements dans le secteur de l’énergie solaire. Selon un rapport conjoint de la Solar Energy Industries Association (SEIA) et de Wood Mackenzie, la capacité de production de panneaux solaires aux États-Unis est passée de 8,3 gigawatts (GW) en 2021 à plus de 31 GW en 2023, et elle continue de croître à un rythme accéléré.
L’effet des subventions de l’Inflation Reduction Act
L’Inflation Reduction Act est un plan ambitieux qui vise à soutenir la transition énergétique des États-Unis tout en favorisant la croissance économique. Le plan prévoit des subventions et des crédits d’impôts pour stimuler l’investissement dans les technologies propres, en particulier les énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien. Avec une enveloppe de 369 milliards de dollars dédiée à l’énergie propre, ce programme est l’une des plus grandes initiatives gouvernementales en faveur du climat jamais lancées aux États-Unis.
Dans le cadre de ce plan, les fabricants de panneaux solaires peuvent bénéficier de crédits d’impôts couvrant jusqu’à 30 % des coûts de production, en fonction de la localisation des usines et de leur respect de certains critères environnementaux et sociaux. De plus, l’IRA offre des incitations pour l’utilisation de matériaux produits localement, ce qui a encouragé les entreprises à investir dans la construction d’usines aux États-Unis plutôt que d’importer des composants de l’étranger.
Ces mesures incitatives ont permis de faire émerger de nouveaux projets de production à travers le pays. À ce jour, plus de 30 entreprises ont annoncé des plans d’expansion ou de création de sites de fabrication de panneaux solaires, avec des investissements massifs dans des installations de production et la création de milliers d’emplois dans des régions comme le sud et le Midwest américain.
Une capacité de production qui dépasse la demande
Grâce à cette dynamique soutenue par les subventions, la capacité de production américaine est en passe de dépasser la demande nationale d’installation de panneaux solaires. En 2022, les États-Unis ont installé 32,4 GW d’énergie solaire, un chiffre qui devrait continuer à augmenter dans les années à venir. Cependant, selon les projections du rapport de la SEIA, la capacité de production de panneaux solaires atteindra 53,9 GW d’ici la fin de 2024 et pourrait même grimper à près de 140 GW d’ici 2027.
Cela signifie que les États-Unis pourraient bientôt devenir un exportateur net de panneaux photovoltaïques, une situation inédite pour le pays depuis plusieurs décennies. En effet, jusqu’à présent, une grande partie des panneaux solaires installés aux États-Unis étaient importés, principalement de Chine, qui domine toujours largement le marché mondial.
Les États-Unis face à la domination chinoise
Malgré cette croissance rapide, les États-Unis restent loin derrière la Chine, qui est de loin le premier producteur mondial de panneaux solaires. En 2022, la capacité de production chinoise a dépassé le térawatt (1 000 GW), soit une capacité 25 fois supérieure à celle des États-Unis. La Chine a su développer une chaîne d’approvisionnement complète et efficace, qui lui permet de produire des panneaux solaires à grande échelle et à moindre coût.
Bien que l’Inflation Reduction Act ait permis de relancer la production aux États-Unis, il faudra du temps et des investissements supplémentaires pour rivaliser avec l’énorme capacité industrielle de la Chine. Néanmoins, le soutien gouvernemental continu et les incitations offertes par l’IRA permettent aux États-Unis de renforcer leur indépendance énergétique et de se positionner comme un acteur clé de la transition énergétique mondiale.
Un avenir énergétique prometteur pour les USA
L’Inflation Reduction Act marque un tournant dans la stratégie énergétique des États-Unis, non seulement en termes de réduction des émissions de carbone, mais aussi en termes de compétitivité économique. En favorisant la production locale et en encourageant l’innovation dans le domaine des énergies renouvelables, le pays se dote d’une infrastructure solide pour répondre à la demande croissante en énergie propre.
Avec une capacité de production qui continue de croître, les États-Unis se préparent à devenir un exportateur majeur de technologies solaires, tout en réduisant leur dépendance aux importations et en créant des emplois. Ce succès, porté par les subventions de l’Inflation Reduction Act, témoigne de la capacité de la politique publique à transformer rapidement un secteur clé de l’économie tout en atteignant des objectifs environnementaux ambitieux.
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