Guardiola ironise sur le calendrier anglais avant le choc contre le Real Madrid

À l’approche du tournant décisif de la saison, au mois de mars, Manchester City se retrouve une nouvelle fois confronté à un véritable casse-tête.

Alors que l’équipe lutte pour préserver ses chances dans toutes les compétitions, l’enchaînement d’un calendrier surchargé s’impose comme le principal défi pour les hommes de Pep Guardiola. L’entraîneur espagnol n’a d’ailleurs pas hésité à qualifier la programmation actuelle de « bâtons dans les roues ».

Le champion d’Angleterre traverse une période de pression maximale avec l’arrivée de mars, où les échéances nationales et continentales se multiplient, tandis que le club continue de jouer sur plusieurs tableaux.

Si certains estiment que cette accumulation de matchs reflète la réussite et la régularité du club dans toutes les compétitions, Guardiola considère, lui, que le rythme imposé place son équipe dans une situation délicate, physiquement et mentalement.

Les “Citizens” se préparent à affronter Nottingham Forest en Premier League, avant de croiser Newcastle United en FA Cup, puis d’enchaîner avec un rendez-vous européen très attendu dans la capitale espagnole, dans le cadre de la Ligue des champions.

Cette séquence, qui concentre trois affiches relevées en quelques jours, a suscité l’agacement du technicien espagnol, qui a lancé avec une ironie assumée : « Je remercie chaleureusement la Fédération anglaise pour ce calendrier. Ils nous aident à aller défier le Real Madrid avec le moins de repos possible. C’est notre réalité, on n’y peut rien. »

Guardiola a également attiré l’attention sur la différence des horaires, rappelant que la plupart des matchs de coupe se disputent à 16h00, alors que City a été contraint de jouer à 21h00. Il a insisté sur le fait que « la fatigue et les petits détails sont ce qui dessine le visage du champion à ce stade ».

Malgré ses critiques sur l’usure physique, l’entraîneur a souligné que les dix dernières journées de la saison constituent avant tout une bataille « mentale ».

Toujours en lice pour un quadruplé historique, Guardiola mise sur le retour des blessés afin d’aborder ce sprint final avec un effectif plus complet.

Il a conclu sur une note pragmatique : « Notre stratégie, c’est de traiter chaque match comme une finale à part entière. Le retour de Jérémy Doku et la montée en puissance d’Haala nd nous donnent la force nécessaire. Plus nous avons d’options, plus notre capacité à tenir et à atteindre nos objectifs augmente. »