La Chine vient de frapper un grand coup dans le choc frontal qui l’oppose aux USA, au nom du combat pour le leadership économique mondial. Bon, les Américains sont devant, loin mais la découverte de 5 millions de tonnes de terres rares dans la province du Sichuan met plus que jamais Pékin en pole position dans une bataille cruciale autour des industries de demain.
Ces terres rares sont le carburant de la haute technologie, notamment pour la fabrication de smartphones, de voitures électriques, de turbines éoliennes et de systèmes de défense. Autant dire que ces minerais que s’arrachent les ténors industriels du monde entier sont la clé de l’avenir. La Chine est déjà assise sur 60 à 70% de la production mondiale de terres rares, avec cette nouvelle découverte ça sent le roussi pour la concurrence.
La trouvaille, qui s’ajoute aux stocks colossaux de la Chine, a été faite en Mongolie intérieure, dans le Jiangxi et le Shandong. Sans ces métaux point de technologies vertes telles que les éoliennes et les moteurs de véhicules électriques, idem pour une large gamme de produits électroniques. La demande mondiale de terres rares atteint des sommets et Pékin l’a anticipée avec des positions décisives, chez elle mais également en Afrique.
Plus que jamais la Chine est au carrefour des énergies renouvelables et des transports électriques. Les États-Unis et le Japon, qui avaient déjà de bonnes raisons de critiquer l’hégémonie des Chinois, auront encore plus de raisons de râler. Américains, Japonais et Européens s’activent pour diversifier leurs sources d’approvisionnement afin de réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine, mais inéluctablement tout les ramène à Pékin.
Pas de temps mort pour la Chine, elle fouille partout pour renforcer sa mainmise sur les matières premières essentielles pour son économie et son rayonnement géopolitique. Et ça l’Occident pourra difficilement le contrer, la Chine a un bonne longueur d’avance dans cette bataille industrielle hautement stratégique. Pékin se fera un malin plaisir de mettre à profit sa domination pour peser dans la guerre économique qui l’oppose aux Occidentaux…
En mars 2023 Washington a ouvert les hostilités en fermant progressivement la porte au chinois Tik-Tok, accusé d’espionner à tour de bras les Américains. Le même procès a été fait au géant Huawei pour l’évincer de la course vers la 5G au Royaume-Uni. Dernièrement les USA ont décidé de taxer à 100% les voitures chinoises au motif qu’elles sont largement subventionnées par Pékin et donc bon marché, ce qui désavantage la production américaine…
En juillet dernier l’Europe a suivi les Etats-Unis après avoir sommé les Chinois de revoir leur copie sur la subvention des véhicules électriques. La production chinoise est tellement massive qu’elle ne peut pas être absorbée par le marché local, alors si l’Occident lui rogne des parts ça deviendra vite intenable pour l’économie chinoise. Avec sa position sur les terres rares Pékin aura un solide argumentaire pour faire pression – du chantage – sur les adversaires.
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