Le bilan humain du crash de l’avion de Jeju Air s’est alourdi. «Jusqu’à présent, deux rescapés – tous deux des membres de l’équipage – ont été retrouvés et 167 morts», ont fait savoir les pompiers dans un communiqué publié dans la matinée. «Les passagers ont été éjectés de l’avion lors de la collision avec une barrière, ce qui leur a laissé peu de chances de survivre», a confié un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes…
«L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des personnes décédées s’avère difficile», a-t-il ajouté. Rappelons que l’appareil de la compagnie Jeju Air transportait 181 personnes, il a chuté et pris feu ce dimanche 29 décembre dans le sud-ouest de la Corée du Sud. L’avion, un Boeing 737-8AS entré en service en 2009 d’après le site spécialisé Flightradar, s’est crashé vers 9h, heure locale, quelques heures après son décollage de Bangkok, en Thaïlande, en direction de Muan, ville nichée à près de 290 kilomètres au sud de la capitale Séoul.
C’est la pire catastrophe aérienne de l’histoire de la Corée du Sud, c’est également le premier accident mortel de l’histoire de Jeju Air, une des plus grandes compagnies low-cost sud-coréennes, qui a vu le jour en 2005. «Jeju Air fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire face à cet accident. Nous présentons nos sincères excuses», a dit la compagnie dans un communiqué publié ce dimanche sur ses réseaux sociaux.
Les premiers éléments de l’enquête repris par l’agence de presse sud-coréenne Yonhap parlent d’un «dysfonctionnement du train d’atterrissage». L’appareil avait lancé un message de détresse après une première tentative d’atterrissage et la tour de contrôle avait informé l’équipage que l’appareil avait été impacté par une nuée d’oiseaux…
«La cause de l’accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée à l’issue d’une enquête», a confié Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse.
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