Quand le coran parle d argile et la science de la terre

Depuis l’école coranique jusqu’aux débats contemporains sur la science et la foi, une formule revient sans cesse : l’homme a été créé à partir de “ṭīn” (argile, terre mêlée d’eau).

Pour certains, cette expression serait purement symbolique. Pour d’autres, elle correspond, d’une certaine manière, à ce que la biologie moderne décrit : un corps fait des mêmes éléments que la terre dont provient toute notre nourriture.

Ce dossier propose une lecture calmement documentée de cette idée, en croisant les versets du Coran et ce que dit la science de notre composition matérielle .

Le coran et l image de l homme créé de la terre

Dans le Coran, la création de l’être humain est décrite avec plusieurs termes liés à la terre :

• ṭīn (طين) : argile, terre mélangée à l’eau

• turāb (تراب) : poussière, terre sèche

• ṣalṣāl (صلصال) : argile sèche, comme de la poterie

• ḥama’ masnūn (حمإ مسنون) : argile noire malléable

Cette palette de mots renvoie tous à une idée centrale : l’humain partage la même matière que la terre qui le porte.

Les exégètes classiques expliquent généralement que ces expressions concernent Adam, premier homme, mais qu’elles rappellent aussi l’origine matérielle de tous ses descendants : ce qui constitue nos corps vient, en fin de chaîne, de la terre.

Un fait scientifique indéniable est que les éléments du corps humain sont issus du sol à travers la nourriture, ce qui donne à ces versets une résonance très actuelle.

Quelques versets sur la création à partir de la terre

Voici quelques versets parmi les plus cités sur ce thème, en arabe et en français.

1. Sourate Al-Mu’minûn (Les Croyants), 23:12, 12,14

وَلَقَدْ خَلَقْنَا الإِنسَانَ مِن سُلَالَةٍ مِّن طِينٍ

« Et certes, Nous avons créé l’être humain d’un extrait d’argile. »

ثُمَّ جَعَلْنَاهُ نُطْفَةً فِي قَرَارٍ مَّكِينٍ
« Puis Nous en avons fait une goutte (de sperme) déposée dans un reposoir solide. »

ثُمَّ خَلَقْنَا النُّطْفَةَ عَلَقَةً فَخَلَقْنَا الْعَلَقَةَ مُضْغَةً فَخَلَقْنَا الْمُضْغَةَ عِظَامًا فَكَسَوْنَا الْعِظَامَ لَحْمًا ثُمَّ أَنشَأْنَاهُ خَلْقًا آخَرَ ۚ فَتَبَارَكَ اللَّهُ أَحْسَنُ الْخَالِقِينَ
« Puis Nous avons fait de la goutte une adhérence ; de l’adhérence Nous avons fait un embryon ; de l’embryon Nous avons fait des os, et Nous avons revêtu les os de chair. Ensuite Nous en avons fait une tout autre création. Béni soit Dieu, le Meilleur des créateurs ! »

Les versets (23:13–14) décrivent ensuite les étapes du développement embryonnaire (goutte, adhérence, “morceau mâché”, os, chair), créant un lien entre origine terrestre et développement dans le ventre maternel.

2. Sourate As-Sajda (La Prosternation), 32:7

ٱلَّذِي أَحْسَنَ كُلَّ شَيْءٍ خَلَقَهُ وَبَدَأَ خَلْقَ الإِنسَانِ مِن طِينٍ

« Lui qui a perfectionné toute chose qu’Il a créée, et qui a commencé la création de l’homme à partir d’argile. »

Ce verset insiste sur l’idée d’origine : le point de départ de la création de l’humain est lié à l’argile.

3. Sourate Al-An‘âm (Les Bestiaux), 6:2

هُوَ الَّذِي خَلَقَكُم مِّن طِينٍ ثُمَّ قَضَىٰ أَجَلًا…

« C’est Lui qui vous a créés de terre, puis a fixé un terme… »

On lit une explication très directe : “les éléments qui composent l’organisme humain proviennent de la terre, c’est pourquoi il est dit qu’il a été créé de l’argile”.

4. Sourate Ar-Rahmân (Le Tout Miséricordieux), 55:14

خَلَقَ الإِنسَانَ مِن صَلْصَالٍ كَالْفَخَّارِ

« Il a créé l’homme d’une argile sèche, telle la poterie. »

Ici, l’image est très concrète : l’être humain est comparé à une forme façonnée dans une terre qui a séché, comme un vase.

5. Sourate Tâ-Hâ, 20:55

مِنْهَا خَلَقْنَاكُمْ وَفِيهَا نُعِيدُكُمْ وَمِنْهَا نُخْرِجُكُمْ تَارَةً أُخْرَىٰ

« D’elle (la terre) Nous vous avons créés, en elle Nous vous ferons revenir, et d’elle Nous vous ferons sortir une autre fois. »

Ce verset résume les trois moments :

• origine matérielle,

• retour dans la terre au moment de la mort,

• résurrection.

Des exégètes notent que ce verset peut se lire aussi comme un rappel : chaque goutte de semence est nourrie par ce que l’être humain a mangé… et donc, indirectement, par la poussière de la terre.

Ce que dit la science de la matière humaine

Du côté de la science, l’image est simple et, sur le fond, cohérente avec ces versets.

Les études sur la composition du corps humain montrent qu’environ 99 % de notre masse est constituée d’une poignée d’éléments : oxygène, carbone, hydrogène, azote, calcium, phosphore, puis en moindre quantité potassium, soufre, chlore, sodium et magnésium.

Or ces éléments :

• se trouvent en abondance dans la croûte terrestre,

• passent dans le sol,

• sont absorbés par les plantes,

• puis remontent la chaîne alimentaire jusqu’à nous.

Les minéraux (calcium, magnésium, fer, zinc, etc.), indispensables à notre santé, sont eux aussi issus du sol, absorbés par les végétaux puis consommés par l’homme directement (fruits, légumes, céréales) ou via les animaux (lait, viande).

Autrement dit, tout ce qui construit un embryon dans le ventre de sa mère vient de la terre, via l’alimentation de la mère :

• la carotte ou le blé,

• le lait de la vache ou la viande du mouton, eux-mêmes nourris par l’herbe,

• les fruits, les légumineuses, etc.

Tous ces aliments ne sont qu’un recyclage organisé des éléments de la croûte terrestre.

Du sol à l assiette puis au corps humain

Vu sous cet angle, la formule coranique « Nous vous avons créés de la terre » n’est pas en contradiction avec ce que montrent les laboratoires :

1. Les éléments viennent de la terre

   • Les roches et le sol fournissent les minéraux.

   • Les plantes pompent ces éléments dans la terre.

   • Les animaux et les humains les reçoivent par la nourriture.

2. La croissance de l’embryon dépend de cette chaîne

   • Pendant la grossesse, le fœtus reçoit, par le placenta, les nutriments issus de l’alimentation de la mère.

   • Cette alimentation est, elle aussi, enracinée dans la terre.

3. Le retour à la terre

   • À la mort, le corps humain se décompose et retourne au sol, bouclant le cycle évoqué par le verset 20:55.

Les spécialistes de nutrition, de biologie et de géochimie résument souvent cette réalité en une phrase :

l’homme ne peut pas fabriquer lui-même les minéraux essentiels, il doit les recevoir d’un environnement… dont la base est le sol.

Une convergence sur l essentiel : l homme, être de terre et de sens

En croisant les versets et les données scientifiques, un point apparaît clairement :

• Le Coran insiste sur le fait que notre matière vient de la terre,

• La science décrit, en détail, comment cette matière circule du sol jusqu’à nos cellules par la chaîne alimentaire.

Les exégètes anciens, bien avant les tableaux périodiques et les analyses de laboratoire, expliquaient déjà que “créé de terre” signifie que tout ce qui compose l’être humain provient du sol, directement ou indirectement.

La formule coranique « منها خلقناكم » (“d’elle Nous vous avons créés”) prend ainsi une dimension double :

• matérielle : rappel de notre dépendance physique à la terre,

• spirituelle : invitation à l’humilité, à la conscience que, malgré cette origine simple, l’être humain reçoit une dignité et une responsabilité particulières.

Pour le lecteur contemporain, habitué aux débats parfois agressifs entre science et religion, ce thème offre au contraire un terrain de rencontre :

• la foi rappelle d’où nous venons et où nous retournons,

• la science détaille comment cette matière circule entre la terre, les plantes, les animaux et nos corps.

Sans chercher à tout réduire à des équations, cette convergence autour de l’idée d’“être de terre” ouvre un espace de réflexion : sur notre fragilité, notre interdépendance avec le vivant… et la manière dont un verset ancien peut encore dialoguer avec les connaissances les plus modernes.