Le dimanche 20 octobre 2024, deux navires de guerre, l’USS Higgins et la frégate canadienne HMCS Vancouver, ont traversé le détroit de Taïwan, une zone stratégique séparant l’île de la Chine continentale.
Cette manœuvre intervient six jours après des exercices militaires chinois d’encerclement de Taïwan, une initiative qui reflète les tensions croissantes dans cette région.
Un transit pour la liberté de navigation
Dans un communiqué publié lundi, la 7e flotte américaine a déclaré que le transit des deux navires dans le détroit de Taïwan faisait partie d’une « mission de routine », démontrant ainsi l’engagement des États-Unis et du Canada en faveur de la liberté de navigation. Ce passage vise à rappeler l’importance de cette voie maritime internationale, utilisée régulièrement par Washington et ses alliés pour contester les revendications de Pékin sur cette zone.
Taïwan, une île que la Chine considère comme une province à réunifier, reste au cœur des tensions régionales. Pékin n’a jamais renoncé à l’option militaire pour reprendre le contrôle de l’île, une position réaffirmée lors des manœuvres militaires chinoises autour de Taïwan plus tôt en octobre.
La Chine réagit aux mouvements des navires
Le gouvernement chinois a immédiatement critiqué l’opération conjointe américano-canadienne, estimant que ces passages perturbent « la paix et la stabilité » du détroit de Taïwan. Li Xi, porte-parole du commandement oriental de l’armée chinoise, a annoncé que des « forces navales et aériennes » chinoises avaient été déployées pour surveiller les mouvements des navires étrangers, en conformité avec les lois en vigueur.
De son côté, le ministère de la Défense taïwanais a indiqué que les deux bâtiments avaient suivi une route allant « du sud au nord » du détroit. La situation a été qualifiée de « normale », malgré la présence de 14 avions de guerre et 12 navires chinois détectés dans la région au cours des dernières 24 heures.
Un contexte de tensions croissantes
Le transit des navires américain et canadien intervient dans un climat de tensions exacerbées. Le 14 octobre, la Chine avait organisé des exercices militaires d’envergure pour envoyer un « sérieux avertissement » aux forces indépendantistes taïwanaises. Face à ces actions, Taïwan avait mobilisé ses forces armées et placé en alerte renforcée certaines de ses îles périphériques.
La situation dans le détroit de Taïwan reste un sujet de préoccupation majeure pour la communauté internationale. Alors que Pékin continue de renforcer sa présence militaire autour de l’île, Washington et ses alliés persistent dans leurs efforts pour défendre la liberté de navigation dans cette zone hautement stratégique.
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