Le président américain Donald Trump a annoncé un virage notable dans sa politique tarifaire en décidant d’exempter plus de 100 produits alimentaires des droits de douane imposés durant sa seconde mandature.
Une décision inattendue qui traduit la pression croissante de l’inflation sur les ménages américains et l’impact politique d’une hausse continue des prix, notamment après la contre-performance des républicains lors des élections de la semaine dernière.
Selon le décret exécutif signé vendredi soir, les exemptions concernent surtout des produits qui ne sont pas disponibles en quantité suffisante aux États-Unis, comme le café, le cacao, les bananes ou encore certaines catégories de viande bovine.
Il s’agit du plus important recul tarifaire depuis le durcissement commercial opéré par la Maison-Blanche au début du deuxième mandat de Trump.
Les républicains sous pression
Face à l’envolée des coûts alimentaires, la Maison-Blanche fait face à une contestation grandissante, y compris au sein de l’électorat républicain. L’administration avait longtemps nié que les droits de douane contribuaient à l’inflation, les qualifiant même de « fake news » démocrates. Mais la hausse marquée des prix de la viande bovine et d’autres denrées de base a fini par imposer un changement de cap.
La semaine dernière, Trump a ordonné l’ouverture d’une enquête visant les géants américains de la transformation de viande, les accusant de pratiques anticoncurrentielles et de manipulation des prix. Malgré cette offensive, le président a choisi une mesure plus directe : réduire les tarifs douaniers pour soulager les consommateurs américains.
Un geste associé à de nouveaux accords commerciaux
Le président a affirmé que les États-Unis avaient conclu des accords-cadres avec l’Équateur, le Guatemala, le Salvador et l’Argentine afin de réduire les coûts d’importation des produits agricoles issus de ces pays.
Dans la foulée, Trump a laissé entendre qu’une baisse des droits de douane sur le café était également sur la table, précisant qu’il souhaitait stimuler les volumes importés.
Une longue liste de produits désormais exemptés
La liste dévoilée par la Maison-Blanche comprend plus d’une centaine de produits, dont :
• café, cacao, thé noir et vert, vanille
• viande bovine fraîche, congelée, désossée ou salée
• avocats, bananes, mangues, goyaves, ananas, tomates, piments
• épices comme la cannelle, le clou de girofle, le safran, le curcuma ou le gingembre
• noix et graines : cajou, macadamia, châtaignes, tupioca, graines de pavot, joz du Brésil, etc.
Les exemptions s’appliquent avec effet rétroactif depuis le 13 novembre. Par ailleurs, des réductions supplémentaires pour le café et les bananes devraient être intégrées dans les nouveaux accords commerciaux avec les pays latino-américains.
Objectif : –20 % sur le prix du café
Trump et le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, ont promis une baisse de 20 % du prix de détail du café dans l’année. « Nous avons opéré un léger recul sur certains aliments comme le café, dont les prix avaient un peu trop augmenté. Ils baisseront très vite », a assuré le président devant la presse.
Trump estime qu’aucune autre réduction tarifaire n’est nécessaire pour le moment, affirmant que les mesures actuelles suffiront à stabiliser les prix alimentaires.
Une inflation toujours présente
Bien que l’inflation de septembre ait été légèrement inférieure aux prévisions, le ministère du Travail a observé une hausse annuelle de 2,7 % des prix des produits d’épicerie. De nombreux économistes rappellent que les entreprises répercutent systématiquement le coût des droits de douane sur le consommateur final, ce qui explique pourquoi l’alimentation reste l’un des points les plus sensibles pour l’administration.
Avec cette révision tarifaire, la Maison-Blanche espère atténuer les pressions sur les ménages américains tout en maintenant ses ambitions en matière de politiques commerciales et de protection des industries locales.
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