Les hausses de tarifs douaniers décrétées par Donald Trump s’annoncent comme un véritable fardeau pour les ménages américains.
Tandis que l’administration américaine défend une stratégie protectionniste censée générer des milliards de dollars et créer des emplois, les études économiques sont unanimes : ce sont bien les consommateurs américains qui en paieront le prix.
Une politique protectionniste controversée
Dans son discours devant le Congrès, Donald Trump a reconnu que sa guerre commerciale pourrait ne pas être indolore pour les Américains. Pourtant, le président continue d’affirmer que cette politique boostera l’économie et permettra d’engranger des milliers de milliards de dollars.
De leur côté, les partenaires commerciaux des États-Unis ont immédiatement répliqué en augmentant leurs propres tarifs douaniers sur les produits américains, notamment la Chine, le Canada et l’Union européenne.
Une inflation inévitable
Les économistes sont unanimes : les droits de douane sont inflationnistes. Selon une étude de l’UCLA, les taxes imposées en 2018 et 2019 sur les machines à laver, l’aluminium ou encore les produits chinois ont entraîné une hausse des prix supportée intégralement par les consommateurs américains.
Selon un sondage Harris pour Bloomberg News, 60 % des Américains s’attendent à une hausse des prix et 44 % estiment que cette politique nuira à l’économie.
Le Conseil européen pour les relations internationales (ECFR) a estimé que chaque ménage américain pourrait payer 1.200 dollars supplémentaires par an à cause des nouvelles taxes, un montant encore plus lourd pour les familles à faibles revenus, qui consomment davantage de produits importés.
Des recettes fiscales surestimées
L’administration Trump justifie ces taxes par la nécessité de financer ses réductions d’impôts. L’objectif ? Compenser les baisses fiscales de 2017, qui ont coûté 4.500 milliards de dollars, et financer de nouvelles réductions.
Mais les taxes douanières n’ont jamais permis de générer des revenus suffisants. Une étude du think tank CRS rappelle que les droits de douane n’ont jamais dépassé 2 % des recettes fédérales depuis la Seconde Guerre mondiale. Même avec un taux moyen de 50 % sur les importations, les recettes atteindraient 780 milliards de dollars, bien loin des besoins budgétaires du pays.
L’économie américaine en danger
Les indicateurs économiques se dégradent rapidement :
- L’inflation atteint des niveaux inédits depuis les années 90.
- La consommation des ménages ralentit fortement.
- Le déficit commercial se creuse alors que Trump voulait le réduire.
D’après la Fed d’Atlanta, la croissance du premier trimestre 2025 pourrait être négative (-1,5 %), une première depuis la crise du Covid.
Face à ces signaux d’alarme, l’administration Trump semble vouloir modifier le mode de calcul du PIB pour minimiser les effets des coupes budgétaires. Mais cette stratégie ne pourra masquer les risques économiques que représente cette guerre commerciale.
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