Le Réseau science et développement qui est une organisation spécialisée dans les analyses du développement mondial vient de rapporter que selon une étude récente, plus de 80 grandes villes ont connu de graves pénuries d’eau au cours des deux dernières décennies, causées par des épisodes de sécheresse et par une utilisation non viable de l’eau.
Elisa Savelli, spécialiste des crises relatives à la sécheresse et à l’accès à l’eau, chargée de recherche à l’Université d’Uppsala en Suède, et auteure principale de cette étude, explique que les inégalités socio-économiques peuvent exacerber les pénuries d’eau, « autant que la croissance démographique ou le changement climatique, voire davantage ».
Des pratiques injustes et non durables
L’équipe de recherche, qui comprenait aussi des scientifiques de l’Université libre d’Amsterdam au Pays-Bas et de l’Université de Manchester au Royaume-Uni, a analysé la consommation d’eau de ménages de différentes catégories sociales en zone urbaine. L’équipe a découvert que la majeure partie de l’eau consommée par les classes sociales privilégiées était utilisée à des fins non essentielles, par exemple pour remplir leurs piscines et arroser leurs jardins.
De telles propriétés disposent souvent de ressources en eau privées, comme des forages et des puits, pour les périodes de crise, lesquels ne sont pas accessibles au reste de la population, selon l’étude.
Les pénuries d’eau seront plus fréquentes
« Le problème, c’est que les pratiques de l’élite en matière hydrique, qui sont injustes et non durables, sont le produit d’un système socio-économique qui doit changer si nous voulons nous rapprocher de la durabilité, voire l’atteindre », a déclaré Elisa Savelli à l’organisation « Réseau science et développement ».
« Bien trop souvent, les catégories sociales les plus aisées ont le sentiment qu’utiliser des quantités non viables d’eau à des fins non essentielles, comme pour les jardins et les piscines, est un droit », ajoute Elisa Savelli.
Elle soutient que de tels comportements ne profitent qu’aux franges sociales aisées, au détriment de l’environnement et des populations désavantagées.
« A long terme, le comportement injuste et non durable de ces élites appauvrira encore plus les ressources hydriques communes. La sécheresse s’aggravera, et les pénuries d’eau seront plus fréquentes », a-t-elle ajouté.
Impératif de réformes
Les études antérieures se sont intéressées à la consommation moyenne d’eau, mais elles ont souvent ignoré les politiques et les inégalités existantes, responsables, entre autres, des pénuries d’eau, selon les chercheurs.
Selon l’étude, ces injustices liées à l’eau ne sont pas spécifiques à certaines villes, mais sont une réalité dans toutes les grandes villes. On recommande, en conséquence, que les politiques ayant trait à l’eau et à la sécheresse reconnaissent les injustices socio-économiques qui mènent à une utilisation non viable de l’eau et provoquent des pénuries et qu’elles luttent contre ces inégalités.
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