L’industrie des batteries est devenue un enjeu majeur dans la compétition géopolitique entre la Chine et les États-Unis. Alors que la Chine met en place des mesures stratégiques pour consolider sa position dominante, les États-Unis adoptent une politique protectionniste visant à affaiblir l’influence chinoise.
Cette bataille s’étend également à d’autres régions du monde, car les ressources essentielles pour la fabrication de batteries, telles que le nickel, le lithium et le cobalt, sont réparties à travers la planète. Cet article explore les actions entreprises par la Chine pour renforcer son leadership dans l’industrie des batteries, ainsi que les efforts des États-Unis pour contrer cette domination.
La stratégie chinoise pour consolider sa position
Le gouvernement chinois a déclaré l’industrie des batteries comme un “intérêt national stratégique”. Cette décision vise à accélérer la transition vers la mobilité électrique pour des raisons de santé publique, mais elle est également accompagnée de mesures concrètes. La Chine facilite les investissements, crée des centres d’excellence académique, contrôle des entreprises et des institutions financières pour prendre le contrôle de la supply chain, et cherche à acquérir la propriété intellectuelle dans le domaine des batteries. Cela lui confère un avantage significatif dans la production de batteries.
La Chine possède une position presque dominante dans l’approvisionnement en produits chimiques et matériaux nécessaires à la fabrication des batteries. Ces produits chimiques, que l’Europe et les États-Unis ont cessé de produire depuis des décennies, sont considérés comme polluants et énergivores. Bien que la Chine ne soit pas toujours un producteur direct de ces matières premières, elle contrôle une grande partie de la chaîne d’approvisionnement en matériaux semi-finis pour les batteries.
Les États-Unis cherchent à affaiblir la position chinoise
Les États-Unis ont récemment pris conscience de l’importance stratégique de l’industrie des batteries et ont adopté des mesures pour contrer la domination chinoise. L’Inflation Reduction Act, promulguée par l’administration Biden en août 2022, ainsi que les subventions à l’investissement du Département de l’énergie, reflètent une politique protectionniste.
Les États-Unis encouragent la localisation nationale, investissent des fonds publics pour soutenir l’émergence de champions nationaux, augmentent les droits de douane sur les matériaux importés et contrôlent strictement les règles d’origine.
Les défis technologiques et géographiques dans la production de batteries
La production de batteries en grande quantité, à un coût compétitif et en garantissant l’intégrité et la qualité, nécessite des compétences spécifiques. Les pays asiatiques ont une longueur d’avance de deux décennies sur l’Occident en termes de compétences industrielles dans ce secteur.
Les défis géographiques incluent la dépendance aux ressources naturelles telles que le nickel, le lithium, le cuivre, le graphite et le cobalt, qui sont réparties dans des pays tels que l’Australie, l’Afrique et l’Amérique du Sud.
Les percées technologiques futures ?
Dans les dix prochaines années, il n’est pas prévu de percées technologiques majeures qui pourraient changer la donne géopolitique dans l’industrie des batteries, en particulier dans le domaine des transports. Les prochaines générations de batteries à haute densité pourraient être « à l’état solide », permettant de stocker plus d’énergie plus rapidement avec le même volume et la même masse.
Cependant, ces avancées technologiques continueront à reposer sur des dérivés du lithium et d’autres métaux non ferreux. Des technologies à base de sodium pourraient également jouer un rôle dans les applications stationnaires, contribuant à augmenter la part des énergies renouvelables.
La Chine a pris des mesures stratégiques pour consolider sa position dominante dans l’industrie des batteries, contrôlant une grande partie de la chaîne d’approvisionnement et cherchant à acquérir la propriété intellectuelle. Les États-Unis réagissent en adoptant des politiques protectionnistes pour affaiblir l’influence chinoise.
La production de batteries est un défi complexe à la fois sur le plan technologique et géographique, avec des ressources clés dispersées à travers le monde. Bien que des percées technologiques soient attendues à l’avenir, elles ne devraient pas changer radicalement l’équilibre géopolitique de l’industrie des batteries dans la prochaine décennie.
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