Il arrive que vous parliez à quelqu’un et qu’après la conversation, il vous reste un sentiment désagréable. Cette personne vous fait vous sentir inutile, stupide, et vous fait douter de votre propre adéquation. Elle utilise souvent des phrases comme “Ça ne s’est jamais passé, tu inventes tout”, “Personne d’autre que moi ne te dira la vérité”, “Arrête de faire semblant”. Cela peut être dû au fait que cette personne est un manipulateur. Ce type de comportement peut également survenir dans les relations parents-enfants.
Explorons ce qu’est le gaslighting, les phrases typiques des parents manipulateurs et comment y mettre fin.
Qu’est-ce que le gaslighting ?
Le gaslighting est une manipulation subtile qui amène une personne à douter de la réalité et de l’adéquation de sa propre perception des événements discutés. Dans la plupart des cas, les manipulateurs sont des personnes de confiance et des proches : amoureux, amis, membres de la famille.
Le terme “gaslighting” a commencé à être utilisé activement au milieu du XXe siècle. Sa première apparition est due au film noir du réalisateur George Cukor “Gaslight” (1944). Dans le film, Gregory, le mari d’une jeune femme nommée Paula, manipule sa conscience et la fait croire qu’elle est mentalement instable. Gregory la persuade qu’elle n’a aucun talent pour le chant, puis la convainc de renoncer à sa carrière. L’homme-orchestre habilement des événements étranges (cache des objets, organise des vols, annule des rendez-vous de manière à ce qu’elle pense avoir mal interprété ses propos). Gregory convainc Paula que rien d’inhabituel ne se passe. Et il fait tout cela pour obtenir l’héritage de sa femme. Après la sortie du film, ce type de comportement narcissique a été nommé “gaslighting”.
En 2018, les dictionnaires d’Oxford ont ajouté le terme “gaslighting” à la liste des mots les plus recherchés de l’année. Ce phénomène est toujours d’actualité, bien qu’il ait existé de tout temps. Le gaslighting est le plus souvent rencontré dans les relations interpersonnelles adultes, et un peu moins fréquemment dans les relations parents-enfants.
Le gaslighting dans les relations avec les enfants
Il est important de comprendre que la parentalité n’est pas une réalité idéale. Il est impossible de surveiller chaque mot et de contrôler chaque émotion. Vivre des expériences négatives et des traumatismes devient une partie du fondement de la formation de la personnalité de l’enfant. Lorsqu’un enfant est très sensible, pleure pour chaque égratignure, pleure à la moindre contrariété, un tel comportement, selon les psychologues, peut être utile.
Pourquoi nous pratiquons le gaslighting
Par le gaslighting, nous essayons inconsciemment d’amener l’enfant à se comporter non pas comme il le souhaite, mais comme nous le jugeons nécessaire. Parfois, cette réaction provient de notre propre enfance. Si dans la famille de nos parents, nos sentiments étaient niés pour éviter de les examiner, malheureusement, nous reproduisons le scénario parental. De plus, beaucoup dépend du type de personnalité du parent – s’il a un besoin aigu d’approbation sociale, cela affectera de toute façon l’enfant. C’est ainsi que les enfants difficiles sont critiqués, plutôt qu’approuvés.
Quelles conséquences peut avoir le gaslighting ?
L’enfant évalue la réalité et le monde extérieur à travers le prisme du comportement et de la perception des parents. Par exemple : les parents disent à l’enfant qu’il ne souffre pas lorsqu’il se cogne où se blesse.
Cela entraînera inévitablement une distorsion non seulement de l’auto-perception mais aussi de l’évaluation globale de la réalité. À l’âge adulte, un enfant qui a été manipulé aura certainement des problèmes avec la sensation de son corps. Les personnes qui souffrent de dysmorphophobie (mécontentement pathologique de leur corps ou d’une partie de celui-ci) ont souvent été victimes de gaslighting dans leur enfance. Il en va de même pour l’émergence de l’alexithymie (difficulté à comprendre et à décrire verbalement ses états).
Le gaslighting renforce l’habitude de réprimer et d’ignorer les émotions plutôt que de les traiter et de les vivre. Cela crée un manque de confiance en soi, car si on ne peut pas se faire confiance, on dépend de l’évaluation des autres. Cela conduit à une dépendance à l’opinion d’autrui et à l’incapacité de former sa propre opinion. Ce qui à son tour, n’encourage pas la prise de responsabilité. Il est impossible d’être incertain de soi et responsable en même temps.
Phrases typiques d’un parent manipulateur :
- N’est-ce pas honteux de pleurer pour des futilités ?!
- Ce n’est pas grave. Ne t’invente pas des choses. Tu l’a mal compris.
- Arrête de faire semblant.
- Tu n’es pas très brillant.
- Cela ne s’est jamais passé / Je n’ai jamais dit cela. Tu inventes tout.
- Personne d’autre que moi ne te dira la vérité.
- Ne me fais pas honte.
- Ce n’était qu’une plaisanterie.
Comment mettre fin au gaslighting ?
Si vous remarquez que vous pratiquez le gaslighting et souhaitez y remédier, la première étape est de travailler à prendre conscience des raisons pour lesquelles cela se produit. Identifiez ce qui provoque ces réactions en vous. Une fois que vous commencez à reconnaître le gaslighting, vous aurez la possibilité de l’éviter et même de le remplacer par quelque chose de plus sain :
- La phrase “Je te crois” ouvre toutes les portes.
- Faites confiance à votre enfant. Ne mettez pas en doute ses paroles sur ce qu’il ressent.
- Prenez des pauses pour évaluer la situation. Mieux vaut ne rien dire, juste étreindre.
- Vivez les émotions.
- Parlez plus avec votre enfant.
- Laissez votre enfant pleurer autant qu’il en a besoin.
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