La perspective d’une crise énergétique imminente secoue l’Amérique du Nord, alors que plus de 300 millions de personnes aux États-Unis et au Canada pourraient bientôt faire face à des pénuries d’électricité dès l’année 2024 et au-delà jusqu’en 2028, selon un rapport récent publié par la North American Electric Reliability Corporation (NERC).
Les conclusions de ce rapport alarmant pointent du doigt une série de facteurs complexes qui menacent la fiabilité du réseau électrique nord-américain. Les conditions météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur estivales et les tempêtes hivernales, sont identifiées comme les principaux déclencheurs de ces pénuries, mettant à rude épreuve la capacité du système à répondre à une demande en constante augmentation.
Le constat est sans appel : des régions majeures telles que New York, la Nouvelle-Angleterre, l’ouest des États-Unis, ainsi que des provinces canadiennes densément peuplées comme l’Ontario et la Colombie-Britannique, sont classées à “risque élevé” de souffrir de ces pénuries électriques dévastatrices.
L’un des principaux coupables désignés est la croissance exponentielle de la demande énergétique de pointe en Amérique du Nord. Cette augmentation fulgurante est largement attribuée à la prolifération des centres de données, des installations notoirement énergivores. Les prévisions établies par le cabinet de conseil McKinsey suggèrent même une possible duplication de la consommation électrique des centres de données aux États-Unis d’ici 2030.
Outre cette expansion inquiétante, des facteurs traditionnels contribuent également à ces pics de demande, notamment l’utilisation intensive du chauffage en hiver et de la climatisation pendant les vagues de chaleur estivales.
Cependant, le rapport pointe un aspect crucial : la mise hors service progressive des centrales électriques fonctionnant aux combustibles fossiles. Ce retrait s’opère sans un rythme équivalent de construction de nouvelles infrastructures de production d’énergie basées sur des sources renouvelables. Les retards sur les chantiers de construction, attribuables à des défis multiples tels que l’obtention de permis et la pénurie d’équipements vitaux comme les transformateurs de puissance, contribuent également à cette impasse énergétique imminente.
À défaut d’actions rapides et concertées, le spectre de pénuries électriques généralisées et récurrentes menace de plonger des millions de citoyens dans l’obscurité, compromettant non seulement le confort quotidien mais également la sécurité et la stabilité économique de la région estiment les experts.
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