Le 16 novembre, Nathaniel Veltman, un jeune homme de 22 ans, a été reconnu coupable de meurtre pour avoir délibérément foncé sur une famille musulmane à London, près de Toronto, à l’été 2021. Bien que le jury n’ait pas retenu le motif de terrorisme, il a qualifié l’attaque de “geste politique” visant à répandre la peur et à promouvoir la suprématie blanche.
L’accusé avait fauché cinq membres de la famille Afzaal avec son pick-up, tuant les deux parents, une fille de 15 ans et la grand-mère. Le seul survivant de l’attaque est un garçon de 9 ans, grièvement blessé. Au début du procès en septembre, Veltman avait plaidé non coupable, affirmant avoir été dans un “état second”. Cependant, le procureur Fraser Ball a révélé que l’accusé avait rédigé un “manifeste terroriste” prônant le nationalisme blanc et la haine des musulmans.
Malgré son adhésion à des idéologies extrémistes, Veltman n’avait pas de casier judiciaire ni d’affiliation à une organisation extrémiste. Il a déclaré avoir été influencé par les écrits de Brenton Tarrant, l’auteur des attentats de Christchurch en 2019. Lors de son attaque, Veltman s’était habillé “comme un soldat”, portant un gilet pare-balles et un casque.
À la barre, l’accusé a insisté sur le caractère politique de son geste, visant à “envoyer un message fort” contre l’immigration. Son avocat, Me Christopher Hicks, a annoncé faire appel, mettant en avant les troubles mentaux de l’accusé, liés à une consommation de champignons hallucinogènes.
Les familles des victimes estiment que le verdict apporte “un peu de réconfort”, bien que le “chagrin, le traumatisme et le vide irremplaçable” laissés par la perte de plusieurs générations les aient profondément marqués. Le Conseil national des musulmans canadiens (NCCM) a rappelé que cet attentat avait changé la relation des musulmans canadiens avec leur pays. Une audience de détermination de la peine aura lieu le 1er décembre, soulignant l’urgence de lutter contre la violence islamophobe au Canada.
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