Le cacao, cette précieuse matière première qui ravit nos papilles à travers le monde, est actuellement en proie à une crise sans précédent. Avec la récolte ivoirienne de cacao prévue cette saison à son niveau le plus bas depuis cinq ans, les signaux d’alerte clignotent sur l’écran de l’industrie chocolatière mondiale. Cette situation, issue de multiples facteurs, risque de perturber non seulement les marchés internationaux mais aussi notre plaisir gourmand quotidien.
En Côte d’Ivoire, premier fournisseur mondial de cacao, la campagne cacaoyère 2023/2024 suscite des inquiétudes légitimes. Les estimations récentes des exportateurs font état d’une arrivée de fèves à Abidjan et San Pedro autour de 1,2 million de tonnes depuis le début de la saison en octobre dernier jusqu’au 10 mars. Ce chiffre représente une chute record de 500 000 tonnes par rapport à l’année précédente, signalant ainsi une crise imminente dans le secteur.
Les raisons de cette baisse drastique sont multiples et complexes. Les problèmes climatiques, notamment les changements météorologiques imprévisibles, ont joué un rôle majeur dans la diminution de l’offre. Le phénomène du « Swollen Shoot », une maladie virale qui affecte les cacaoyers, ainsi que le vieillissement des plantations ont également contribué à cette crise. Ces facteurs combinés ont créé une situation de pénurie sans précédent, mettant en péril l’approvisionnement mondial en chocolat.
Face à cette situation critique, le Conseil du Café-Cacao a récemment lancé un avertissement aux exportateurs qui tentent de contourner la crise en recourant à des pratiques illégales.
Certains d’entre eux ont été accusés de verser des sommes excessives aux producteurs pour garantir leurs volumes, tandis que d’autres ont été accusés de retenir leurs stocks pour profiter de la hausse des prix mondiaux. Le régulateur a clairement indiqué que de telles pratiques ne seront pas tolérées et a menacé les contrevenants d’amendes sévères et de retraits d’agrément d’exportation en cas de récidive.
Dans ce contexte tendu, les conséquences de la crise imminente dans l’approvisionnement mondial en chocolat commencent à se faire sentir. Les prix du cacao sur les marchés internationaux ont déjà commencé à grimper, et il est probable que cette tendance se poursuive à mesure que l’offre continue de se réduire. Les chocolatiers du monde entier pourraient être contraints d’ajuster leurs prix à la hausse, et les consommateurs pourraient bientôt ressentir les effets de cette crise dans leur portefeuille et sur leur palais.
La situation est d’autant plus préoccupante que la petite récolte de cacao approche en avril, avec un tarif garanti de 1.52 euro pour le kilogramme de fèves acquises auprès des producteurs. Les décisions prises au cours des prochains mois seront cruciales pour atténuer les effets de cette crise et assurer un approvisionnement stable en chocolat pour les années à venir.
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