Une tempête hivernale historique, accompagnée de températures glaciales, continue de perturber le week-end de Noël aux Etats-Unis. Elle a provoqué l’annulation de milliers de vols et causé la mort d’au moins 17 personnes dans huit Etats, selon un dernier bilan des autorités établi samedi 24 décembre.
Près de 200 000 foyers étaient toujours privés de courant dimanche matin, notamment dans le Maine.
Le Service météorologique national américain (NWS) a prévenu que le froid présentait un risque mortel et exhorté les Américains des régions touchées à ne pas sortir de chez eux. La température ressentie est descendue jusqu’à -48°C dans certaines régions vendredi, en raison du vent. Certains des 17 décès recensés sont survenus sur les routes, devenues très dangereuses. Quatre personnes sont mortes dans l’Ohio dans des accidents liés à la tempête, a déclaré le gouverneur Mike DeWine.
En raison des températures très basses, la pression sur le réseau électrique américain est par ailleurs extrêmement forte. Certaines villes, notamment en Caroline du Nord, ont dû couper temporairement le courant à cause de la forte demande électrique, laissant des foyers sans chauffage. L’opérateur électrique d’une dizaine d’Etats du nord-est du pays, PJM, a appelé la population à réduire sa consommation toute la journée de samedi, afin d’éviter des coupures.
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